Британский музей (British Museum) основан в 1753 году поначалу как собрание древностей . Английские археологи работавшие в то время на обширных территории Ближнего Востока , Греции , Египта и Турецкой империи непрерывным потоком присылали в него найденные ими древние артефакты . Сегодня Британский музей это огромная сокровищница собранных в ней общечеловеческих ценностей начиная от Древнего мира и античности через средневековье и ренессанс до нового времени . Площадь занимаемая под экспонаты музея составляет почти шесть гектаров . В коллекциях Британского музея кроме произведений прикладного искусства представлены книгоиздательские раритеты , рисунки и гравюры , монеты , памятные знаки и медали . Вход в Британский музей бесплатный .

При входе в музей посетителей встречает огромный холл из которого можно начать экскурсию по интересующим вас залам .

Британский музей является старейший музеем мира . Учредил Британский музей английский парламент декретом от 1753 года . В тогдашнем пригороде Лондона , Блумсбери , у лорда Галифакса купили и переоборудовали его загородный дом Монтегю-хаус .

Открытие музея произошло через шесть лет в 1759 году . Начало коллекции Британского национального музея было положено часным лицом -- сэром Гансом Слоаном , который в 1751 году предложил парламенту купить его научную коллекцию за 20 000 фунтов стерлингов ,что по тем временам были очень большие деньги . Врач Ганс Слоан хотел чтобы его собрания оставались в Лондоне , «где благодаря большому стечению народа от них была бы наивысшая польза» . Парламент согласился и коллекция была куплена .

Положенные в основу музея коллекции были куплены на доходы от национальной лотереи . Во время ее проведения был собран фонд в 300 000 фунтов стерлингов . Учредив музей и получив от проведенной лотереи столь крупную сумму , парламент истратил эти деньги не по назначению . В результате на нормальную работу музея и прием посетителей денег не осталось . Куда делись оставшиеся от лотереи деньги история умалчивает . Из-за этого долгое время вход в музей был очень ограничен , и в течение многих лет после своего открытия он принимал не более 60 человек в день и к тому же был открыт для посещений лишь первые четыре дня недели . Собрание музея поистинну бесценно . Здесь речь конечно не идет о цене многочисленных массивных украшений из золота найденных при раскопках в Египте , Турции или Греции .

Так как здание Музея располагалось в аристократическом квартале , то были приняты надлежащие меры чтобы вход в него был только «для всякого человека пристойного вида» , а не для «низов общества» , в том числе «матросов с верфей и девиц , которых они могут с собой привести» . В 1814--1815 годы произошло знаменательное для музея событие - в него поступили купленные английским парламентом работы гениального Фидия сделанные им за четыре с половиной века до нашей эры для афинского Парфенона .

Именно они и положили основу крупнейшего и знаменитого собраний античных древностей и принесли международное признание Британскому музею . Необходимо сказать что некоторое время эти бесценные сокровища хранились в сарае в саду, так как для них не нашлось места в экспозиции . Для того чтобы крысы и мыши не портили уникальные коллекции , в штат музея было зачислено шесть кошек . Они прогуливаются по залам Британского музея в униформе -с желтым бантом на шее . Но мы как видимо попали в их обеденный перерыв ...

В музее находится более 94 галерей и более тысячи предметов искусства и для его беглого осмотра потребуется минимум день . Самыми популярными у посетителей экспонатами являются скульптуры из Парфенона в Афинах и египетские мумии .

Не менее популярны залы музея с замечательной коллекцией скифского и персидского золота 7-4 века до нашей эры .

Читальная комната музея располагает работами Карла Маркса и Фридриха Энгельса , Махатмы Ганди , Джоржа Бернарда Шоу , перепиской В.И. Ленина с Н. Крупской и многими другими раритетами . Также в коллекции музея представлены бюсты исторических личностей от древних веков до Нового времени .

В музее также представлена обширная коллекция столовой посуды , предметов домашнего обихода и украшений . Это колье фирмы Картье середины прошлого века также нашло в нем своё место .

В 1823 году в музее построена Королевская библиотека . Позже она была расширена за счет строительства новых комнат и знаменитого читального зала .Его покрывает медный купол диаметром 47 метров . Так был побит державшийся полтора тысячелетия рекорд купола собора Всех Святых в Риме . В Британском музее находится одна из лучших в мире коллекций старинных часов .

Только одни коллекции египетской , древнегреческой и ассирийской скульптуры считаются уникальнейшими в мире . Лорд Элджин в начале ХIХ века украсил коллекцию музея бесценными мраморными скульптурами из Афинского акрополя и ассирийскими барельефами .